最近一項新研究顯示，女性的身體在一個特定的懷孕周期會經歷「顯著」變化，這種變化會明顯降低她們在日後患乳癌的風險。此前有研究發現如果女性在30歲之前生育可以降低患乳癌的風險。最新的這項由丹麥和挪威的科學家合作完成的新研究聲稱，他們已確定這些變化具體發生在哪個孕周。該研究成果已發表在10月23日的《Nature Communications》上。
研究通訊作者、哥本哈根大學臨床醫學系的Mads Melbye說：「如果你在懷孕33周時就把孩子生下來，那麼你將無法獲得降低乳癌風險這個意外的好處了。乳腺癌風險的變化就發生在第33到34孕周之間。」
典型的妊娠期為40周，37周之前出生的嬰兒被認為早產。
Melbye及其團隊研究了包含近400萬丹麥和挪威女性36年生殖信息的大型數據庫。該數據庫記錄了每位女性生育時的年齡，每次生育的懷孕周期，以及她們在日後是否患了乳腺癌。
他們發現，與沒有生育過的女性相比，34周後分娩的女性患乳腺癌的風險平均降低13.6%。對於提前一周結束妊娠的孕婦來說，儘管風險仍在降低，但只有2.4%。
圖片來源：《Nature Communications》
Melbye說，在這個關鍵的孕周內，女性的身體究竟發生了什麼，這仍然是個謎。他說：「我們不知道這是為什麼，但是對於研究人員來說，只有當孕婦達到了這個階段才能更容易地分析，因為我們必須知道在這一周發生了什麼才能理解它。」
Melbye認為，也許在懷孕34周之後，女性的身體會發出一個信號以增強應對導致乳腺癌環境因素的免疫力。
他說：「據我們所知，這一定與細胞在第34孕周時產生的某種特定生物學效應相關。」
「有效期」
在醫學研究人員中，懷孕與降低乳腺癌風險之間的聯繫是眾所周知的。他們認為，當女性首次懷孕並開始準備產生乳汁時，乳腺細胞會從根本上改變其組成。
但是Melbye及其團隊發現，懷孕至少34周的第二或第三次懷孕會進一步降低患乳腺癌的風險。即使是那些在34周後經歷死產的婦女，情況也是如此。這意味着這種變化不太可能與母乳餵養有關
該研究的作者們表示，這將使科學家能夠通過關注一個較窄的時間窗來更好地探討妊娠和乳腺癌風險之間的聯繫。
儘管降低風險是顯著的，但是有一個問題：研究人員發現，針對乳腺癌的額外保護作用只針對30歲以下的女性有效。
圖片來源：《Nature Communications》
Melbye說：「這並不僅是第一次生育，每次生育都能夠降低乳腺癌風險，但是有一個前提，即你必須在29歲之前生育孩子。因為在此之後，你就無法獲得乳腺癌風險降低這個額外收穫了。」
